Schoolboy Q “Habits & Contradictions” @@@½

Après Jay Rock et Kendrick Lamar, au tour du Black Hippy Schoolboy Q de faire ses preuves avec Habits & Contradictions, son second album digital. Parce que comme eux et ses collègues du label Top Dawg Entertainment comme les Pac Div, il fait partie de ces nouvelles sensations de la westcoast sur lesquelles on compte pour les dix prochaines années.

Yo Gotti “Live From The Kitchen” @@

Yo Gotti a plutôt bien rebondi après la liquidation de TVT Records en signant chez Sony via Polo Ground Music. Ce cinquième album Live in the Kitchen est sa très attendue première sortie en major. Si les amateurs du genre sudiste seront satisfaits par cette galette, les autres n’y verront qu’un ersatz de trap music.

M.E.D. “Classic” @@@@½

Définition du mot ‘classique’ dans le rap en 2011 : terme abusé et galvaudé depuis plusieurs années par bon nombre de rappeurs vaniteux en pleine promotion de leurs nouvelles sorties.
Avant que ça ne devienne un non-sens, le terme référentiel de ‘classique’ était une distinction majeure, la reconnaissance de l’immense valeur artistique d’un album par le public et les critiques. Usuellement, on dit d’un album que c’est un classique parce qu’il a marqué les esprits lors de sa sortie (à grande ou petite échelle) et cette considération, ce caractère culte durable et unanime rend cette pièce incontournable au sein d’un genre musical et même en dehors. Un classique, quel qu’il soit, a une portée culturelle et historique.
Histoire de remettre les pendules à l’heure, le rappeur M.E.D. donne sa version d’un Classic estampillé Stones Throw.

Young Jeezy “TM:103 Hustlerz Ambition” [Deluxe edition] @@@

Avec la trainée de street-singles que Jeezy a laissé derrière lui (dans le désordre “Ballin’“, “Shake Life“, “Jizzle“, “Lose My Mind“…), sans revenir sur sa passe d’armes avec Rozay, il était temps que Hustlerz Ambition, troisième volet de Thug Motivation sorte. Et ça tombe bien parce qu’en cette période hivernale exceptionnellement douce, la neige poudreuse d’Atlanta que nous envoie le Snowman n’est pas de trop.

Common “The Dreamer / The Believer” @@@@½

Dans les années 90, Common Sense et No I.D. vivaient d’amour pour le Hip Hop. Le MC de Chicago et le mentor de Kanye West avaient réalisé de très belles choses ensemble, le classique Resurrection et sa suite One Day It’ll All Make Sense tout aussi magnifique. Leurs chemins se sont ensuite séparés, Common a vécu plusieurs périodes (Soulquarian, G.O.O.D. Music, le cinéma…) avant de retrouver son ami de longue date plus d’une décennie plus tard. Le projet Cocaine 80 fut le prélude de ces retrouvailles, The Dreamer / The Believer en est l’éclatante expression.

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Blu “NoYork!” @@@@

NoYork! devait être le premier album de Blu en major chez Warner. Le destin de cet album fut court-circuité par des fuites volontaires sur le Net avant d’être disponible en digital depuis la mi-Décembre, et pas chez Warner. Cette sortie plus ou moins officielle est l’occasion de revenir sur cet album rap peu commun de Blu, pour ne pas dire expérimental.

Snoop Dogg & Wiz Khalifa “Mac + Devin go to High School” [soundtrack] @@@

Deux champions de la fumette mis côte à côte dans un long-métrage dont l’histoire se déroule un campus américain, ça ne vous rappelle rien ? How High avec Method Man et Redman, bonne réponse… c’était facile. C’est la même idée qui a été repris avec la paire Snoop Dogg / Wiz Khalifa pour Mac & Devin Go To High School à quelques nuances près :  la weed se fume toujours entre les cours mais sur des instrus laid-back.

Median “The Sender” @@@@½

Ce second album de Median est un des fruits de la réconciliation entre Phonte et 9th Wonder, son édition est co-gérée par leurs labels respectifs Foreign Exchange Music et Jamla Records. Une aubaine pour ce rappeur proche des Little Brother et membre de leur Hall of Justus depuis le début que de profiter de cette nouvelle impulsion pour envoyer The Sender parmi les meilleures sorties hip-hop indie de 2011. La liste des producteurs pour terminer de vous convaincre : 9th, Kev Brown, Khrysis, le français Astronote et S1 qui a récemment collaboré avec Kanye West.

Réactualisation suite à la sortie physique de l’album le 13 Décembre 2011.

50 Cent “The Big 10″ [mixtape] @@@@

Cette digitape fête l’anniversaire des dix ans de 50 Cent is the Future, la mixtape qui a permis au rappeur du Queens de faire beaucoup de bruit dans les rues de New-York au début des années 2000. La suite de l’histoire on la connaît : il est repéré par Dr Dre et Eminem qui signent conjointement le-rappeur-qui-a-survécu-à-9-balles-dans-le-corps sur Aftermath et Shady Records et le condamnent à un succès monstrueux. Il semble également important de rappeler que 50 est aussi à l’origine de l’explosion du marché parallèle de la mixtape aux Etats-Unis, et 50 Cent is the Future est un peu (beaucoup) à l’origine de ce big bang. Dix ans plus tard et une carrière musicale sur la pente déclinante, Curtis Jackson revient plus en forme que jamais avec non pas dix, mais onze nouveaux titres gratuits.

The Roots “undun” @@@@@

A chaque nouvelle sortie de l’orchestre hip-hop de Black Thought et Questlove, la même question : cet opus sera-t-il très bon ou juste excellent ? Il semblerait bien que Undun, dixième pièce des Roots, frise le sans-faute.

Pour continuer dans le changement, le groupe de Philladelphie s’est imposé un défi … Lire la suite sur Now Playing »

Amy Winehouse “Lioness : Hidden Treasures” @@@@

La disparition brutale d’Amy Winehouse l’été dernier nous a laissé sans voix. Les mots me manquent lorsque je réalise qu’on ne verra jamais le successeur du désormais classique Soul Back to Black (relire la chronique). Et on a tous de bonnes raisons de se méfier des albums publiés à titre posthume, surtout quand ils débarquent pendant la période d’achats de Noël… Mais c’est une autre magie très puissante qui nous désarme, celle du talent divin d’Amy et ses musiciens qui jaillit de ce recueil.

T-Pain “REVOLVEЯ” [Deluxe Edition] @@½

Alors comme ça, il paraît que Revolver est censé être l’album le plus original de T-Pain, l’artiste d’Akon plus connu pour être le grand responsable de la vulgarisation mondiale de l’autotune dans la musique urbaine. C’est ce qu’on va essayer de voir à travers ces quatorze nouveaux titres.

Une chose d’abord. Malgré l’arrêt de mort de l’autotune décrété par Jay-Z,… Lire la suite sur Now Playing »

Robin Thicke “Love After War” @@@@½

Robin Thicke n’a pas attendu les premiers flocons pour réchauffer les cœurs avec Love After War. Le bellâtre du label Star Trak nous propose pas moins de vingt nouvelles chansons douces et chaleureuses, comme une couette bien chaude sous laquelle les couples feront la paix à l’horizontale.

Jet Life “Jet World Order” (Jet Package Edition) @@@@

L’ex-504 Boyz Curren$y ouvre officiellement  sa compagnie aérienne Jet Life, composée des pilotes Trademark Da Skydiver et Young Roddy. Le vol Jet World Order vous souhaite un agréable voyage au dessus des nuages. Plus haut c’est les étoiles.

Yelawolf “Radioactive” @@@

Dans le tout premier numéro de Now Playing, j’avais consacré un article sur le phénomène Yelawolf, un rappeur sudiste atypique au sang Cherokee fraîchement signé chez Shady Records. Pas que je veuille me dispenser d’une introduction mais pour simplement éviter la redite, allons directement aux faits : Radioactive doit son nom à quelques morceaux potentiellement ‘radio-actifs’. Pas la peine de crier au loup, c’est pas Fukushima…